Capilla de San Laureano, de la Catedral de Sevilla.

Cardenal, D. Joaquín Lluch y Garriga, en la Capilla de San Laureano, de la Catedral de Sevilla.

En la noche del 22 de Septiembre de de 1882, quedó huérfana la ilustre sede metropolitana hispalense, por fallecimiento del sabio y virtuoso prelado que la regía desde Octubre de 1877, el Emmo. Sr. D. Fr. Joaquín Lluch y Garriga, cardenal de la Santa Iglesia Romana.

Nació el Sr. Lluch en Manresa (Barcelona) el 22 de Febrero de 1816, en humilde y honrada cuna, en la ciudad condal, a donde las revueltas políticas obligaros a sus padres a trasladarse, hizo sus primeros estudios de Humanidades y Filosofía en 2 de Noviembre de 1830, cuando aún no había cumplido los quince años de edad, tomó el hábito de Carmelita en el convento del Carmen Calzado, profesando espontáneamente dos años más tarde; y cuando ocurrieron en Barcelona, como en Madrid, los criminales y sangrientos sucesos de Julio de 1833, el colegio-convento del Carmen se libró del asalto de las turbas, y el Sr. Lluch pudo refugiarse en la casa paterna, trasladarse luego a Carcasona, en Francia, y dirigirse algo después a Roma, residencia del superior jerárquico de la Orden Carmelita, quien dispuso que el joven fraile español ingresara en el convento de Luca, terminando sus estudios teológicos y canónicos y donde el Sr. Lluch fue nombrado maestro de novicios, lector de Filosofía, catedrático de Teología, regente literario del convento, y recibió de manos de Su Santidad Gregorio XVI, el diploma de Doctor y la dispensa de diez y ocho meses de edad para ascender al sacerdocio.

Cardenal arzobispo de Sevilla, D. Fray Joaquín Lluch y Garriga.

En 1847 regresó a Barcelona, consagrándose a cumplir con verdadera constancia, los sagrados deberes que se había impuesto, en el púlpito, en el confesionario y en la cátedra, siendo nombrado, sucesivamente, director de la Casa de la Caridad, misionero apostólico, visitador de la congregación de las Hermanas Escolapias, cura-regente de la parroquia de San Miguel, examinador del clero, catedrático de Teología moral en el Seminario conciliar y prior del hospital de Santa Cruz, en 6 de Junio de 1858, siendo ministro de Gracia y Justicia el Excmo. Sr. D. José María Fernández de la Hoz, fue presentado por el Gobierno de S. M. la Reina D.ª Isabel II para la iglesia y obispado de Canarias, recibiendo más tarde la consagración en la iglesia de Belem, y teniendo el grato placer de que le apadrinaran en tan solemne ceremonia su anciana y virtuosa madre y uno de sus hermanos; en Febrero de 1859 llegó a la capital de su diócesis, confiándosele además en el mismo año, a título de administrador apostólico, la diócesis de Tenerife, dando ejemplo de admirable caridad en el largo periodo de la invasión de la fiebre amarilla, en Santa Cruz, asistiendo personalmente a los enfermos y exhortando al clero a que cumpliera con su deber en tan infaustos días; heroico proceder, que mereció, como galardón inmediato la cruz de primera clase de la Orden civil de Beneficencia.

En 1863 estuvo en Roma, y volvió en 1867 para asistir al Centenario de San Pedro y a la canonización de varios santos; en Diciembre del mismo año fue presentado para la iglesia y diócesis de Salamanca, siendo preconizado el 13 de Marzo de 1868, y tomó posesión de la nueva sede dos meses más tarde.

Imposible sería enumerar los servicios que prestó el Sr. Lluch y Garriga a la Iglesia y al Estado en la insigne sede de San Isidoro y San Leandro; hizo la visita pastoral a numerosos arciprestazgo que no habían sido visitados desde 1840; solo en los primeros meses de 1878, examinó personalmente hasta cuatrocientos libros parroquiales, y administró el Sacramento de la Confirmación a más de cincuenta mil personas; invirtió en limosna la respetable suma de cien mil pesetas, no incluyéndose en ésta los cuantiosos productos del indulto cuadragesimal, destinados a los establecimientos de Beneficencia; predicó en todas las iglesias y conventos; fundó y organizó asociaciones de caridad y de enseñanza religiosa; reformó notablemente el seminario conciliar; fundó la Academia Hispalense de Santo Tomás de Aquino, etc. Y fue nombrado Cardenal el 27 de Marzo de 1882.

Sepulcro del Emmo. Sr. Cardenal Lluch y Garriga, en la Catedral de Sevilla.

Grabado de 1886, de fotografía de Ramón Fuentes.

En la célebre capilla de San Laureano, de la Catedral de Sevilla, fue colocado el magnífico sepulcro del Emmo. y Rmo. Sr. Dr. Fr. Joaquín Lluch y Garriga, que fue labrado en mármol por el distinguido escultor catalán Agapito Vallmitjana en 1885. 

La capilla de San Laureano es la más antigua de la Catedral nueva; en ella se puso la primera piedra de la basílica hispalense en 1402 (en el ángulo inmediato a la torre de San Miguel), y ella fue la capilla mayor para la celebración de los oficios divinos por espacio de muchos años, mientras se concluía lo restante de la iglesia; la fundó el obispo D. Alonso de Egea, que allí yace desde 1417, y la enriqueció con bellas esculturas (un Jesucristo resucitado y un Cristo difunto, llorando por su Santa Madre y las Marías) el insigne artista, Pedro Millan; y la decoración que revisten los muros de la Capilla fue costeada por el Canónigo de la Catedral Valentín Lampérez y Blázque, quien está enterrado junto al anterior.

Fuentes: Biliografía y archivo particular.

La Capilla de San Laureano, en la actualidad.

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La vidriera que ilumina el interior de esta Capilla, fue realizada por Vicente Menardo en 1572, donde se representa a San Laureano entre San Isidoro y San Leandro.

El retablo Barroco y las pinturas debieron realizarse entre 1700 y 1702. Es de dos cuerpos y se articula a base de columnas salomónicas. En el primer cuerpo aparecen relieves que representan a San Laureano en oración, y la aparición del Ángel al mismo. En la hornacina central aparece una escultura de San Laureano, revestido con ropa de obispo y llevando en sus manos el cuchillo, símbolo de su martirio.

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