Las dos Vírgenes rivales, de Sevilla.

Las dos Vírgenes rivales, de Sevilla.

La Virgen de la Esperanza, de la Macarena, por la que todo el pueblo sevillano siente especial devoción, que llega en los macarenos a verdadera idolatría.

La Virgen de la Esperanza, de Triana, patrona del barrio gitano y alfarero y de toda la gente marinera, que siente por ella, la más ardiente devoción.

Triana y la Macarena: el barrio alegre y blanco, extendido a la orilla del blanco Guadalquivir, y el barrio castizo y jacarero, unido al corazón de Sevilla.

Triana y la Macarena, los dos barrios rivales, exteriorizaban sus disputas y aireaban sus emulaciones en estas fiestas, mística y pagana a un mismo tiempo, que se celebran en Sevilla, bajo la pompa azul de un cielo incomparable.

- La macarena, el barrio entero, inmenso y populoso, tenía puesto todo su orgullo, cifrada su vanidad colectiva, en el desfile de su cofradía más famosa: la de la Virgen de la Esperanza, que se veneraba en la parroquia de San Gil.

-Triana, que siempre respondió a los alardes macarenos, y a los de la Alameda, ponía en paragón con la Virgen de la Esperanza, de san Gil, la Virgen de la Esperanza trianera, que recibía culto en la popular parroquia de San Jacinto.

Apenas mediada la noche del Jueves Santo, con las salidas de las cofradías, cientos de miles de almas llenan las calles céntricas, esperando el desfile de los "pasos" célebres, apiñándose en tribunas, balcones y ventanas, y aglomerándose en los colmados, donde el vino de oro de la tierra, fulgía en las esbeltas "cañas".

Sevilla no duerme esa noche. En la estrecha calle de las Sierpes, ya de madrugada, empieza el lento caminar de las procesiones, que pasan, unas en silencio, y otras acompasada por el claro vibrar de las trompetas. Pero entre la multitud, los macarenos contemplan distraídos y casi indeferentes, el suntuoso desfile, esperan con emoción el momento supremo de la semana: la llegada de su cofradía con la imagen de la Virgen de la Esperanza.

Al fin, sobre las doradas andas, bajo el bordado palio, aparece la Virgen de la Esperanza, que según escribe Julián Fernandez Piñero, en 1920, "iba rodeada de un inmenso grupo de mocitos macarenos, que no consiguieron vestir la túnica de los penitentes, armados de gruesos garrotes, mirando con orgullo a la multitud admirada, y desafiando con la vista al gentío, por si alguno osara no descubrirse al paso de la imagen. De vez en cuando, del grupo parten estentóreos gritos que, acallando a todos los demás ruidos, son clamorosamente contestados: ¡Viva la Virgen de la Esperanza, que es la "mejó" de "toas" las Vírgenes!".

Un macareno cantando una saeta a su Virgen de la Esperanza.

Y cuando la cofradía hace una parada, del coro de mocitos, sale el más decidido, entonando una saeta tradicional:
                                                      Debajo del palio va
                                                   la Estrella más reluciente:
                                                   sus ojos parecen fuentes
                                                    llorando su soledad.
Una ovación ensordecedora acoge el final de la saeta, y el mocito, animado por el triunfo y siempre rodeado por sus compañeros, en los que se apoya para cantar, vuelve a dirigirse a la Virgen con este madrigal, armónico e ingenuo:
                                                         Mare mía de la Esperanza
                                                     dile a tu hijo Jesú
                                                     que no hay en el mundo Virgen
                                                      tan bonita como tu.
Y una voz femenina, desde el misterio de una reja en penumbra, entona con respuesta:
                                                         La Virgen bordó su manto,
                                                      y lo bordó tan bonito,
                                                      que lo estrenó en Viernes Santo,
                                                       en el entierro de Cristo.
Y más tarde, cuando la previsión de las autoridades ha puesto bastante distancia entre las dos procesiones,para evitar su encuentro, que siempre originaba reyertas entre los dos bandos, llega la Virgen de la Esperanza, de Triana.
Los trianeros como para vengarse del privilegio de la Macarena, que por ser cofradía más antigua desfila antes por el centro de la ciudad, dan con más ardor que nunca sus vítores a la Virgen, mezclando pullas y desdenes para la procesión rival.
Una muchacha expresa su admiración al hijo de la imagen, cantando:
                                                         Mare mía de la Esperanza,
                                                      ¿Quien es tu hermano mayor
                                                      que te saca tan brillante
                                                      que reluces como el sol?
Y un trianero castizo dispara a la Virgen este piropo:
                                                         Mare mía de la Esperanza,
                                                      no llores ni tengas penas,
                                                      que tu cara es más bonita
                                                      que la de la Macarena.
Y así, con pasión y con canciones, con saetas lastimeras y madrigales bárbaros, con brindis entusiastas y líricas metáforas, como en una "juerga" y como en un martirio, se desborda el sentimiento popular, el alma de la raza, el alma inmortal de Andalucía, al mismo tiempo exaltada y triste, mística y pagana, romántica y cruel, salvaje y exquisita...

Besamano de la Virgen de la Esperanza, la venerada imagen de Triana que tantos devotos cuenta.

Las niñas de las escuelas públicas, desfilando ante la Virgen de la Esperanza Macarena, para besar su mano.

Hay también quien ha escrito, como Salvador Valverde, escuchando la Semana Santa sevillana, que ese esplendor de las cofradías, ese lujo de los pasos, esa riqueza que llevan encima las imágenes, más que obra del fervor del pueblo, es efecto de rivalidades de barrios. Triana no quiere ser menos que la Macarena; ésta no quiere ser menos que San Lorenzo (donde está el Gran Poder), y así unos y otros luchan por sacar a la calle el mejor manto, el mejor palio, las mejores varas, y las mejores túnicas. Pero donde esta rivalidad con más violencia es entre Triana y la Macarena, los dos barrios que separa el Guadalquivir, los cuales guardaban, el uno en su iglesia de San Jacinto (actualmente se venera en la Capilla de los Marineros), y el otro en la de San Gil, (actualmente se venera en la Basílica de la Macarena), dos Vírgenes que llevan el mismo nombre: Nuestra Señora de la Esperanza.

Es una, la Macarena, la que ha conseguido el predominio sobre las demás Vírgenes Sevillanas, incluso la de los Reyes, Patrona del pueblo hispalense; pero los trianeros no quieren reconocer esta supremacía y la echan en cara su pasado.

En efecto, la imagen macarena ha tenido una historia poco brillante y un origen tan humildísimo, que hasta se ignora de que manos ha salido. Cuentan, que las monjas del Hospital la tenían arrumbada en un almacén de trastos viejos, cuando un macareno de la naciente Hermandad, la descubrió. Aquella cara y aquellas manos impresionaron de tal forma al cofrade, que determinó dar cuenta a los demás hermanos del hallazgo, produciendo en todos ellos sensación tan inefable la contemplación del peregrino rostro, que decidieron adoptarla por Patrona, y sacarla de aquel almacén para llevarla a los altares. Así pasó de estar desnuda entre telarañas, a lucir entre encajes, terciopelos, oro y piedras preciosas; de ser un estorbo que se arrincona por inservible, a ser reina de la Macarena y gloria de Sevilla aquella imagen que desdeñaron las monjitas del Hospital. Aunque tampoco valía para éstas, tampoco la cedieron gratis, a los cofrades macarenos. ¿Cuanto costó a estos buenos devotos?: un reloj de pared. Hacia falta en la santa casa de Dios, donde los enfermos no sabían nunca la hora, y la Virgen hizo lo que no pudo nunca la Diputación: llevar el reloj a costa suya. A cambio de la gracia de sus manos y la belleza de su rostro.

Este es el pasado que los trianeros echan en cara a la Virgen del barrio rival, diciendo cuando se les encona: "Pero, de que presume tanto ésa, al lado de nuestra Virgen?, tantos humos y se cambia por un reloj.

Pero los macarenos sienten el orgullo de haberla hecho, de haberla sacado de la nada, y haberla puesto sobre Sevilla, sobre España y sobre el Mundo; de que sea la Virgen de Joselito "Maravilla", al que guardó luto, y del que lleva un recuerdo -una pluma de oro- en el pecho cuajado de brillantes, ofrendado por el fervor de los fieles.

Fuentes: Mundo gráfico, Nuevo Mundo y archivo particular.

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