La Plaza de Santo Tomás, en Sevilla.

La Plaza de Santo Tomás, en Sevilla. 

Imagen tomada desde la esquina de la antigua Lonja, de la que vemos a la derecha parte de su grada. El edificio que vemos en primer plano estaba situado en lo que hoy es el jardín del Archivo de Indias (antigua Lonja); y al fondo se aprecia la espadaña de lo que debió de ser el derruido Colegio de Santo Tomás.

     Esta antigua calle y plaza se extendía, desde la Plaza del Triunfo y Mañara, hasta las calles Maese Rodrigo, Carbón y Aduana. El trayecto comprendido entre su embocadura y la Casa de la Lonja, se llamaba primitivamente calle de los Graneros del Cabildo, y después calle De los Graneros.

Lindaba por su principio con la Casa Lonja, donde en el nº 2, estaba el edificio llamado de Santo Tomás, el cual se habilitaba de cuartel en caso necesario, y en él ya en el siglo XIX se encontraban las oficinas del Gobierno Militar. Y al final de la misma, y principio de la del Carbón, estaba la Casa de la Moneda, en la que se hallaba la Intendencia Militar.

Plaza de Santo Tomas, Arquillo de la Plata y Torre de Abd-el-Aziz,

Dibujo de Richar Ford, 1832.

El dibujo que acaban de ver, nos da una visión de la Plaza de Santo Tomas con la torre de Abd-el-Aziz, llamada también del Homenaje, por ser tradición que en ella se enarboló por vez primera el estandarte de Castilla, al reconquistar la ciudad el Rey San Fernando, quien hizo su entrada triunfal en la misma, el 22 de Diciembre de 1248, por lo que se le llamó desde entonces Torre de la Victoria. Esta torre formó parte de la antiguas muralla del Alcázar y es de construcción árabe, habiendo sido restaurada a fines del siglo XIX.  A la derecha del dibujo se ve también el Arquillo de la Plata con su doble arco de herradura y la calle cerrada al fondo por las construcciones adosadas al Alcázar y flanqueada por la Casa de la Lonja y el Pósito del Cabildo eclesiástico enfrente.

Así era el Arco de Mañara, en la primera década del siglo XX, y conocido popularmente como Arquillo de la Plata.

En la esquina de la avenida Gran Capitán con esta plaza, en la que está situado el edificio de El Coliseo España, resultó del polémico ensanche llamado de Santo Tomás por el antiguo colegio allí establecido. El viejo inmueble, que en su mayor parte pertenecía a la iglesia, fue adquirido en competencia con el Ayuntamiento, por el hacendado Juan Bautista Calvi y Rives; ambos llegaron por fin a un acuerdo con el cual se abriría en el lugar una calle amplia que en su día pudiera conectarse con la avenida proyectada por el alcalde Halcón, mientras que el propietario podía construir dos grandes edificios de viviendas que flanquearan la calle. Calvi encargó los planos a su arquitecto, José Espiau y Muñoz, y aunque solo se construyó uno de los edificios, todavía conservado en parte, la zona estaba ya acondicionada en 1910 y se le dio el nombre de avenida de la Reina Mercedes.

El Coliseo España, allá por los años veinte.

La avenida, tal como hoy la conocemos, es el resultado de la última transformación urbanística que tuvo  la zona en la época de la Dictadura de Primo de Rivera. Siguiendo una política de ensanches, se buscaba un espacio recto y diáfano que lograra el drenaje del tráfico rodado por el centro para subsanar las dificultades que presentaba la, cada vez más creciente, dotación del Parque de Tranvías y sus numerosas y peligrosas maniobras a través  de un viario eminentemente tortuoso y complicado.

Hubo de sacrificarse varios e importantes edificios como eran los restos del alfolí de la sal y su contiguo Convento de Santo Tomás, la Antigua Universidad y otros inmuebles. Y también la leyenda quiso enclavar en ese lugar la Casa de Fígaro, el "Barbero de Sevilla" inmortalizado por Pierre-Agustín de Beaumarchais, en su obra de teatro estrenada en 1775.

Las dos postales de muy al principio del siglo XX, que veremos a continuación corresponde a la época anterior al derribo de la zona y a su posterior ensanche. Están tomada desde la Casa de la Moneda hacia el Archivo de Indias y Torre de Abd-el-Aziz.

Postal.

 La tradición como les he dicho anteriormente, situaba en las casas que se ven a la izquierda, la barbería de "Figaro".

Fuentes: Archivo particular.

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