Fuentes públicas de agua , en Sevilla.

Fuentes públicas de agua, en Sevilla.

Mujeres y niñas, esperando con calma en la fuente, que el chorrillo de agua -hilo finísimo y cachazudo- aumentase su grosor, para llenar las vasijas.

En Sevilla, la situación de este servicio hacia 1862 se concentraba en la existencia de cuarenta y dos fuentes públicas diseminadas por la ciudad que se concentraban en determinadas plazas, barrios y parroquias, no siendo todas de agua potable.

En general la situación era bastante deficitaria (existiendo numerosas áreas desprovistas de suministro) y tanto más cuanto mayores eran las demandas en razón directa al aumento de la población. 

Relación de fuentes públicas en Sevilla, en el año 1862:

Hacienda de la Res; Ranillas; Prelado en la Calzada; Presidio; San Benito; Depósito en la Alameda de Hércules; Lirios; Rubios; Puerta de Córdoba; San Roque; Santa Lucía; Plazuela Madre de Dios; Pumarejo; Macarena; Puerta de Osario; Santa Marina; Caño Quebrado; San Román; Santa Cruz; Alfafa; Salvador; Puerta de Triana; Lombardos; Puerta Real; Plaza de San Vicente; Cantarranas; Plaza de Pilatos; Magdalena; San Francisco; Baratillo; La Laguna; Casa de la Moneda; Postigo del Aceite; Puerta de Goles; Descalzos; Plaza de la Encarnación; San Leandro; Villasís; Plaza del Duque; San Lorenzo; Alhódigas y Narcisos. 

La primera empresa relacionada con el suministro de agua, se crea en Sevilla en 1883, y se trata de una compañía con capital extranjero, la The Seville Water Works Company Limited, de Londres, conocida popularmente como el "agua de los ingleses", y que solo consiguió incrementar en más de una década, en unos cuantos litros el consumo de la población.

 El viejo puente de tablas (1896 -1959)

Foto: Carlos Lacave (Gelatinohaluro Estereoscópica). 1904.

Situado en Chapina la "Pasarela del agua" conocida como el "puente de tablas" fue inaugurada el 23 de Abril de 1896. El proyecto obra de Carlos A. Friend y Alfonso Escobar, por encargo de la Compañía inglesa de Aguas "The Seville Water Works Company Limited", resultado del informe demográfico-sanitario del Dr. Ph. Hauser (1882). Se derribó en 1959.

 Postal de los dos puentes menores de Sevilla, el del Ferrocarril a Huelva y  el puente de Tablas o "Pasarela del Agua". Postal de 1903.

En 1892 se funda la Compañía Internacional de Aguas instituida por socios de París y Bruselas, cuyo objetivo era tomar y tratar agua del Guadalquivir, para abastecer la capital. Según consta, esta compañía completaba con la anterior, el suministro local y casi no llegó a funcionar, por lo que fue liquidada en 1894 y sustituida por la Compañía de Servicios de Agua, S. A., de capital belga y que tampoco aportó una gota a la sedienta ciudad.

Los años fueron pasando, y el crecimiento de la población era superior, a la capacidad de los manantiales disponibles, y como decía uno de los alcaldes de la época, "Sevilla, se moría de sed"; y no fue hasta el año 1923, cuando por iniciativa del acaudalado fabricante, Sr. Mensaque, el concejal, Sr. Rodriguez, y secundados ambos por otros concejales, se construyeron por los barrios más populosos del centro de la ciudad, siete bonitas fuentes públicas, intentando solucionar de la mejor manera posible, la acentuadísima escasez de agua, que desde hacía años, se venía soportando.

El pozo tubular o "Fuente Pública"de la Plaza de San Pedro, que abastecía de agua a dicha barriada, merced a la iniciativa y a los esfuerzos, de los Sres. Rodriguez y Mensaque, secundados por otros concejales.

En la imagen figuran: el Sr. Mensaque, y el concejal, Sr. Rodriguez, iniciadores y gestores de tan necesitada obra municipal.

A continuación algunas vistas de las bonitas fuentes públicas instaladas en Sevilla capital, para solucionar del mejor modo posible, la acentuadísima escasez de agua, que desde hacía años venía soportando el pueblo sevillano.

Otra fuente de agua, inauguradas ese mismo día.

Autoridades e invitados que asistieron a la inauguración y bendición, de la fuente pública en la Plaza de San Agustín.

Fuente de la Plaza del Pumarejo.

Pero sucedió que, el reclamo de la Exposición Iberoamericana de 1929 -que se venía ya construyendo desde hacía una década-, continuase el éxodo creciente de población de las áreas rurales -sobre todo artesanos y obreros de la construcción- a la ciudad, siguiera generando un aumento considerable de habitantes concentrados en la gran urbe, que necesariamente imponía no solo urgentes necesidades de alojamiento y disponibilidad de espacios, sino también un mejor servicio de abastecimiento de agua potable, a las zonas públicas.

Una vez pasada la Exposición Iberoamericana de 1929, el problema seguía, llegando a ser una vergüenza ver en los barrios extremos -y también en algunos del centro de la urbe-, como las mujeres se disputaban heróicamente la posesión de un cacharro de agua. El agua era un viejo problema de Sevilla, que la época estival daba motivo a estas escenas callejeras, que debieran avergonzar a los celosos regidores de la administración local.

Aspecto de los depósitos de agua filtrada del Guadalquivir, inaugurados en 1926.

Muchas veces se intentaron soluciones a este viejo problema del agua, pero siempre faltó decisión y firmeza para afrontarlo de cara, poniendo por encima del interés privado, la suprema aspiración de la ciudad, que exigía no morir de sed en las ardientes jornadas de la canícula. Y es que el problema de la falta de agua tenía raíces hondísimas, que venían de tiempo muy atrás, como hemos visto, sin que hubieran querido nunca tener en cuenta, la única solución viable, que si en esos momentos suponían gastos cuantiosos, a la larga esos dispendios que hiciera la ciudad, hubieran sido productivos. Porque Sevilla hubiera resuelto definitivamente el problema del agua, y la ciudad en sus veranos caliginosos, no vería jamás asomar en el horizonte callejero el símbolo de la protesta popular, encarnado en esos grupos sedientos, que con los cacharros en alto pedían y reclamaban agua angustiosamente, con el imperio obligado de quien la necesita para beber.

Una fuente pública, en pleno asalto del pueblo, sediento.

He aquí, como reclamaban los sevillanos el agua.

La solución radicaba en afrontar el problema de cara, sin vacilaciones, porque a poco más de treinta kilómetros de Sevilla, había veneros de agua purísima, en plena comarca serrana de Cala. Ya se pensó antaño en una red de entubaciones, para traer el agua de la sierra a Sevilla, para que Sevilla en lo porvenir, pudiera mirar sus veranos ardentísimos, con la confianza de quien tiene como factores propicios el sol y el agua, los dos elementos que podrían constituir una alianza, que garantizase con optimismo, el futuro y la sanidad ciudadana.

Con el paso de los años se fueron construyendo pantanos para abastecer de agua la ciudad, como los de Aracena y  Zufre situados en la provincia de Huelva, y los de La Minilla, El Gergal, Cala y Melonares en la de Sevilla, que según el experto sumiller de aguas, D. Faustino Muñoz, señala el agua de Sevilla como la de mayor calidad entre las grandes ciudades de España.

Fuentes: Bibliografía y archivo particular.

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