La Cabeza del Rey don Pedro, y la vieja del candilejo.

Tradiciones y leyendas sevillanas.  (II)

Leyenda de la Cabeza del Rey Don Pedro, y de la vieja del candilejo.

La calle Candilejo que veremos en la siguiente fotografía, de 1902, conservaba casi incólume su típica desigualdad, pues apenas se habían renovados dos de los edificios, que la formaban; era una página muda, pero muy elocuente, de la historia de Sevilla durante el reinado de Don Pedro I de Castilla; aquél que para algunos historiadores fue justo, y para otros, cruel, pero que en ella se encuentra vivo aún, el testimonio de una de las tremendas justicias de aquel rey, dándose un mentís a los que le inculparon, sin más razón para ello, que el odio que contra él alimentaron.

El hecho, como lo cuenta la fantasía popular, fue que en una de esas salidas que de su alcázar hacía el rey, de noche y solo, tropezara, en mala hora para su adversario, a un caballero que cerrándole el paso, arremetió contra él, espada en mano dispuesto a rematarle, pero Don Pedro, que era hombre bravo y decidido, defendiéndose con denuedo, tendiendo a sus pies, sin vida, al que trató de arrebatarle la suya, huyendo seguidamente de aquel lugar furtivamente, temeroso de que acudiera gente que pudiera descubrirle, y saberse que el rey andaba en aventuras por la noche, arriesgando su existencia, en tanto que le creían durmiendo en su palacio.

Pero una vieja que escuchó el zis zas de los aceros, y el ¡Ay! doloroso que lanzó el moribundo al caer, se asomó curiosa a la ventana de su vivienda, provista de un candilejo, alimentado con aceite de oliva, tratando de alumbrar con él, la sangrienta escena.

No pudo satisfacer la vieja sus deseos, más que a medias, pues cuando asomaba el candil por fuera de la reja, el matador huía precipitadamente de espaldas a la casa, y únicamente pudo dar razón, cuando la tomaron noticias, de que al asesino le crujían escandalosamente las canillas.

Cuando haciendo indagaciones, pudo la justicia tener en conocimiento de que al autor de aquél crimen había sido el rey, este, siempre severo, resolvió el conflicto en que aquella se veía, mandándose ahorcar su efigie, poniéndose sobre el muro del edificio, al pie del que tuvo lugar el sangriento suceso, una cabeza que representara la suya, tallada en piedra y con un dogal al cuello, perpetuando así la memoria de la sentencia que contra si mismo dictara.

Vista del nicho donde está colocado el busto del Rey Don Pedro. 1902.

Al hacerse unas obras en la casa referida, despareció de ella la cabeza del rey Don Pedro, colocándose en su lugar el busto que hoy existe, y debajo una inscripción, que fue borrada en el año 1630, y en la que se decía que, "amenazando ruina la pared donde estaba puesta esta cabeza, y siendo necesario el reedificarla, D. Juan de Pereda, como jurado de esta ciudad, dio cuenta de la obra que se había de hacer en el Cabildo, y éste acordó que se hiciese una efigie de piedra, que representase la persona del rey Don Pedro en traje e insignias reales, y que se pusiesen las armas de Castilla y León en un escudo, y a costa de la ciudad, y se colocase en un nicho, en el mismo sitio donde la cabeza estaba, porque esta memoria no se perdiera, y se puso en exención lo que la ciudad mandó, colocando en un nicho el busto del rey de medio cuerpo, como hoy se ve". 

Casa denominada del Candilejo. 1902.

En la casa en que vivió la vieja del candilejo, y que forma esquina a la calle de dicho nombre, y a la antigua calle del Justiciero, hoy, Cabeza del rey D. Pedro, existía a principios del siglo XX, un establecimiento de bebidas, que se llamaba "Taberna del Candilejo", donde seguro, que acudía más de un turista inglés, con objeto de beberse varias copas de manzanilla, sentado junto a la misma ventana, por donde se asomó la vieja de la historia.

La misma calle, con la casa del Candilejo al fondo, allá por los años veinte.

Fuentes: Bibliografía y archivo particular.

La calle Cabeza del Rey don Pedro, en tiempos del coronavirus.

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