La Barriada de Amate, en Sevilla.

La barriada de Amate, de Sevilla.

Corrían las dos primeras décadas del pasado siglo, años en que Sevilla sufría una asombrosa transformación; y en que la ciudad se preparaba con palacios suntuosos y magnificencias sin fin del recinto de la Exposición Iberoamericana. Una Sevilla esplendente, llena de encantos, de múltiples leyendas, y de jardines de ensueño; pero junto a esta Sevilla áurea mimada por escritores y artistas, y nimbada de máximo prestigio, había otra de la que nunca se hablaba, y que vivía al margen del cortejo factuoso de interminables festejos iberoamericanos de los que no participaba, ni de cerca ni de lejos en el festín de los privilegiados. Esta era la Sevilla trabajadora; la que con su esfuerzo hacía posible la grandiosa Exposición y que vivía en suburbios miserables, en un hacinamiento insano, huérfana de las más elementales condiciones higiénicas, pues hasta escaseaba el agua, de la que solo disponía el vecindario en contadas horas del día. Sí, así vivían en esa época las clases más necesitadas, los que no podían pagar alquileres elevadísimos por viviendas insalubres en la ciudad, y que terminaron repartidos por varios centenares de chozajos inmundos que, como un cinturón de ignominia, rodeaban a la ciudad...

Vista parcial de la barriada de Amate.

Sobre los años veinte, había en Sevilla muchas barriadas de chozas con sus nombres pintorescos, como: "Villalcuza", "Villacuernos", "Villalatas", "El Juncal", "Las Erillas, "Pinichi"... Eran los aledaños polvorientos, los muladares, los descampados de la gran ciudad, adonde los que sobraban, sin puesto en la "mesa redonda" urbana, iban con su escudilla cochambrosa a rebañar su guisote...

Estas distintas barriadas se diseminaban moteando las afueras, algunas muy visibles y de desagradable sorpresa para el visitante de la metrópolis andaluza.

En vista de ello, se pensó acumularlas a todas, o a la mayoría de más bulto en una llanura única, donde de paso, el Ayuntamiento empezase a ensayar un remedo de patrocinato, de urbanización.

Cogió entonce el gigante Ayuntamiento con su manaza grande "Villalcuza" de aquí, "Las Erillas" de allá, y "Villacuernos" de acullá, y los volcó todos, en un puñado de basura, en los terrenos de una finca de un señor llamado Amate.

Al principio las criaturas, atontadas al caer en esportadas todos revueltos, no supieron que decir; pero pronto se sacudieron la sorpresa, y con ella varias docenas de pulgas, y comenzaron a mirar a uno y a otro lado, notándose todos juntos, y de procedencias diferentes.

Eso tuvo su gracia, y pronto dijeron: si aquí estamos de todas partes, tu, de "Villalatas", yo, del "Juncal", y aquél, del "Tiro de Línea"....somos varios estados en uno... "Los Estados Unidos"... Los "Estados Unidos de Amate".

Los Estados Unidos de Amate limitaban al frente con la "Ciudad Jardín", bellísima barriada de reciente construcción, en las proximidades de El Nervión y la Cruz el Campo.

Su población era muy densa: 15.000 habitantes, y el número de viviendas 2.200, repartidas en un trazado de los llamados "a cordel", es decir, rectangulares y moderno, con 61 manzanas y 22 calles, numeradas, en vez de rotuladas con nombres. Poseía alumbrado público y agua canalizada, con pozos que brindaba el mismo terreno, a no mucha hondura.

Chabola habilitada como establecimiento de bebidas.

La labor cultural se la repartían unas cuatro escuelas, probablemente a cargo de maestros sin títulos, pero donde eran recogidos durante el día los niños y niñas, que estorbaban en sus casas. Habían de llevar a la escuela algún libro, si lo tenían, pero, sobre todo, una perra gorda, que entregaban diariamente al maestro, antes de tomar asiento en el "aula".

De los "edificios notables" del "país" (todos lo eran), podía destacarse como verdadero monumento, "La caseta der Cubano", la única construcción de dos pisos, de estos Estados.

Niños llenando cántaros y cubos de agua, ayudados por un anciano del barrio.

Chozas en la barriada de los Estados Unidos de Amate.

La población de estos Estados Unidos, a veces se alargaban tanto que, en ocasiones, las mismas manos de ciertos habitantes, tocaban las gallinas y las ropas tendidas de las casas de Ciudad Jardín, pero, es de justicia aclarar que no todos los que vivían en estos Estados relativamente Unidos, eran mala gente. Los había honrados, formales, y dignísimos trabajadores, muchos de ellos artesanos que trabajaban en las construcciones de la Exposición Iberoamericana, que no se metían con nadie, y que vivían allí, por no poderlo hacer en otra parte.

Una barbería, en cuyo frontis había una inscripción carbonífera que decía: "Barbria".

De madera, hules y chapa estaban construidas la mayoría de las chozas.

Imaginen como tenían que malvivir estos pobres de Sevilla, de la barriada de Amate, con sus míseras chozas donde la gente se hallaban en condiciones impropias de seres humanos, esto hacía que la convivencia  entre vecinos de estos Estados, diera lugar a situaciones como las que leerán a continuación:

-Datos de la Delegación Municipal instalada en el "país": El número medio de broncas de vecindad, en los Estados Unidos de Amate, era de 35 diarias.

- Caso de amor incondicional (referencia oficial de la Delegación Municipal): Una vecina fue a denunciar que su "marío la pegao una palisa que la dejao atontá, por mo der vino". Un guardia de la porra se destaca anunciando a la mujer, que él va a hacer con el bestia, lo que hizo el bestia del marido con la pobre cónyuge. La mujer me coge al guardia por el barbuquejo y le da siete abrazos: "Ay, no, eso si que no, guardia de mi vía; por Dios y por lo que usté más quiera, eso si que no; pegarle no, ni enserrármelo. No me lo castiguen ustedes mucho. Aconsejarle, eso si, y desirle cuatro palabritas güenas....."Si er pobre e un santo...."

Dios sobretodo, y el cielo puro de la gran Sevilla, para todos tenía la misma cara despejada y optimista. Así ocurría, que los sevillanos, aún los más hundidos, parecían no erguirse sobre la tierra, sino como antenas dispuestas siempre a captar las ondas del buen humor, que ese bendito cielo tan azul (que todos vemos), nos envió... Los Estados Unidos... Tiene gracia, ¿verdad?.

Niños montados en un burro, a las puertas de la choza.

El viejo burro, la vieja inquilina y el viejo perro, juntan su cansancio y su miseria.

Así vivían los pobres de Sevilla.

En el interior de una choza, la prole se escamonda.

Aquí vemos a Gregorio Gómez Montero, dueño de la choza conocida como "El Castillito", destruida por un incendio, y que fue recogido por algunos vecinos de la barriada. Como puede verse, Gregorio pone a mal tiempo buena cara.

Lugar que ocupó la choza de "El Castillito", cuyas pérdidas ascendieron a 2500 pesetas.

En la choza de Manuel Rubio Punta, estaba instalado un matadero clandestino, en el que se calcula que fueron muertas más de quince reses, procedentes de robos. En la imagen vemos una ternera encontrada por la guardia civil en dicho matadero, en la barriada de Amate.

Fuentes: Archivo particular.

El Ayuntamiento de Sevilla, se propuso a finales de los años veinte (por eso había empezado a urbanizar la barriada), ir derribando chozas (por manzanas), y construyendo casas modestas habitables, mediante rentas módicas. Para Septiembre de 1929 tenían previsto empezar las obras, obras, que se fueron retrasando una y otra vez; y aunque en la década de los treinta  se hicieron bastantes mejoras , no fue hasta mediados de los años cuarenta, cuando se entregaron las nuevas viviendas, y los "Estados Unidos de Amate", pasaron  a la Historia, gracias a Dios.