Pintor, Diego Velázquez. Sevillanos ilustres V.

Monumento a Diego Velázquez, en Sevilla. 

Casa natal de Velázquez, en Sevilla.

Su estancia en Sevilla.

Diego Rodríguez de Silva Velázquez nace en el año 1599, en el número 8 de la antigua y poco transitada calle de la Gorgoja, situada entre las calles Morería y Vinatería, de Sevilla, una época en que la capital andaluza, centro de las comunicaciones con las Indias, era la ciudad más importante de España, pero de la que poco a poco, conforme avanzaba el siglo XVII, se irá apoderando cierto pesimismo, con la amargura del esplendor que va pasando.

Era el hijo primogénito del matrimonio formado por Juan Rodríguez de Silva, de origen portugués, y de Jerónima Velázquez, vecinos de la collación de San Pedro, parroquia en la que Velázquez habría de recibir las aguas bautismales el 6 de Junio de 1599.

Su formación artística comienza a la muy temprana edad de diez años en el taller de Francisco de Herrera el Viejo, artista de temperamento áspero e incluso violento con el que apenas estaría algunos meses, ya que de inmediato, el 1 de Diciembre de 1610, pasa a ser aprendiz de Francisco Pacheco, quien se compromete a darle cama, comida y bebida, así como vestidos "nuevos"; Velázquez se traslada a la casa de su maestro, abandonando probablemente para siempre la de sus padres.
Allá por los años 1615/1616 Velázquez se aparta de los rígidos preceptos de Francisco Pacheco consignados en sus escritos, en los que el dibujo es el fundamento del cuadro, para iniciar un arte más vivo, observando la realidad y copiando incansablemente los modelos con sus movimientos y expresiones. Esta rebeldía frente a los dictados y recetas de su maestro no ocasiona un enfrentamiento abierto entre ellos, al contrario, Pacheco, probablemente a regañadientes, dejas hacer a su dotadísimo discípulo, convencido del brillante porvenir que le espera.
El 14 de Marzo de 1617 Diego Velázquez se convierte en "oficial de imaginería", por lo que comienza la vida profesional del pintor sevillano. Un año después, el 23 de Abril de 1618, contrae matrimonio con la hija de su maestro, Juana Miranda Pacheco. El artista no ha alcanzado aún los diecinueve años y la novia los dieciséis, y no tardará mucho hasta que la pareja vea nacer a sus dos hijas: Francisca (1619) e Ignacia (1620).
Una vez alcanzada la maestría, Velázquez comienza a pintar sus primeros cuadros, plasmando estampas de la vida cotidiana, fragmentos pictóricos que nos permiten reconstruir el día a día de Sevilla en la primera mitad del siglo XVII.
Cuando se cumple el año 1621, Diego Velázquez arrienda un local, acepta aprendices y tiene cierta reputación en la capital hispalense, a pesar de la amenaza que supone la presencia en la ciudad de pintores jóvenes y de enorme talento como el granadino Alonso Cano. Hasta que en Abril de 1622, con el pretexto de estudiar  El Escorial marcha a Madrid, permaneciendo allí hasta finales de ese mismo año que decide regresar a Sevilla. Por poco tiempo vive en su ciudad natal, ya que al año siguiente, con el apoyo de su suegro, el aval de sus obras sevillanas y credenciales de notables locales, el conde-duque de Olivares, solicita su presencia en la Corte, hasta donde Diego Velázquez se desplazaría en Agosto de 1623. Y así comienza una prometedora y brillante carrera artística al amparo del valido de Felipe IV.

Monumento a Velázquez, en la Plaza del Duque de la Victoria.

En 1889 el ayuntamiento de Sevilla decide levantar un monumento al insigne pintor sevillano Diego Velázquez, y por unanimidad se decide  encargarle dicha obra al prestigioso escultor local, tan ligado a la cultura sevillana de la segunda mitad del siglo XIX, don Antonio Susillo, quien ese mismo año había terminado el monumento a Daoiz, de la Plaza de la Gavidia.

La nueva escultura de Susillo fue modelada basándose  en el autorretrato del pintor que aparece en el cuadro de  Las Meninas y fue fundida en bronce en los Talleres de Ojeda de nuestra ciudad.  Se levantó este monumento al "Pintor de la Verdad" en la Plaza del Duque de la Victoria (tradicionalmente del Duque de Medina Sidonia), en 1892, sobre pedestal neoclásico, de sillares de piedra blanca,  que fue trazado por el arquitecto municipal don Juan Talavera de la Vega. En su lugar había antes una antigua fuente.

Postal 1911. Plaza del Duque de la Victoria, hoy en día, urbanísticamente aniquilada. A la Izquierda el Palacio de Medina-Sidonia y al fondo a la derecha, el teatro del Duque. Salvo la estatua de Velázquez, todo se ha perdido. Sobre este "atentado urbanístico", más adelante publicaré una entrada.

Fuentes: Bibliografía y archivo particular.

El monumento, en la actualidad.

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