Ruinas de Itálica, en Santiponce (Sevilla)

Las Ruinas de Itálica, en Santiponce (Sevilla).

Las ruinas de Itálica subsisten a la distancia de menos de un kilómetro de Santiponce, y a unos cinco de Sevilla. Asoman de trecho en trecho, entre olivares y matorrales, mármoles y ladrillos, pudiéndose apreciar los restos de la muralla, y en pie aún quedan buena parte del teatro y del anfiteatro, éste último, uno de los más grande del Imperio romano.

Estas son las ruinas cantadas por Rodrigo Caro en aquel Campo de soledad fue la Itálica famosa.

El anfiteatro. Postal de 1903.

Anfiteatro de Itálica, en 1910.

Un distinguido arqueólogo sevillano, el señor Gaso, en su Guía Artística de Sevilla, se expresa, respecto al estado de ruina en que se hallaba Itálica, del modo siguiente: "Mucho se han debatido las causas de su destrucción; y siguiendo el parecer del señor Matute, una de ella debió tener lugar cuando Teodosio restableció los antiguos edictos contra la idolatría, mandando destruir los templos y otros edificios de carácter pagano, esto, unido a que desde los primeros tiempos el cristianismo tuvo muchos prosélitos en ella, se comprenderá claramente que éstos, por odio a las antiguas prácticas, se compadecieran en destruir aquellos recuerdos, y si además tenemos en cuenta los consiguientes estragos causados por la irrupción mahometana y la importancia que iba adquiriendo Sevilla, merced a tales circunstancias, no es extraño que la destrucción fuese poco a poco apoderándose de ella". Además, el terremoto acaecido en 1755 acabó de arruinar algunos restos, como el que se cree fue palacio de Trajano. A éste y a Adriano debió Itálica su Foro, sus templos y sus acueductos que traían las aguas de Ptucci; sus termas, sus cloacas y el anfiteatro; aquel despedazado anfiteatro, decía el señor Madrazo, que no pudo la elevada poesía de Rodrigo Caro hacer sagrado a los ojos del ciego utilitarismo, y que con las vandálicas profanaciones de que ha venido siendo objeto en el pasado siglo esta, para para mengua nuestra, atestiguando la permanente barbarie de la moderna España".

Estas  imágenes corresponden a la excavaciones que dieron comienzo en 1911, por el arqueólogo D. Rodrigo Amador de los Ríos, en el anfiteatro de Itálica.

Itálica, ciudad romana de la Bética, en la ribera occidental del Betis o Guadalquivir, al noroeste de Híspalis (Sevilla), se llamó, antes de la dominación romana, Sancios. Escipión el Africano, en el año 548 de Roma fundó a Itálica, no como verdadero municipio, sino como plaza de mercado, eligiéndola para lugar de descanso de los veteranos que bajo su mando habían hecho la campaña contra los cartagineses.

Se cree que fue la primera ciudad de lengua latina fundada por Roma allende los mares, y fue municipio en tiempo de Augusto y después colonia. Usando de la expresión y de la frase empleadas por Latour en su obra Seville et L´Andalusie, de 1855, diremos que el principal título de Itálica para figurar en la "Roma del humano entendimiento que se llama Historia", es haber dado a la Roma del Tiber emperadores, capitanes, poetas y mártires, y haber recibido de los primeros los monumentos cuyas ruinas publican todavía su grandeza.

Bien dice el sabio escritor  don Pedro de Madrazo, en su interesante obra Sevilla y Cádiz, que con razón puede concretarse a Itálica la conocida alabanza de Claudiano a España: "A ti te deben los siglos al óptimo Trajano; de ti nació la fuente de los Eleios que produjo a Adriano; tuyo es el anciano Teodosio, y de ti proceden la púrpura de sus dos hijos; de suerte que cuando Roma recoge de todo el orbe abastos, caudales y soldados, tú la das quien lo gobierne todo". Madrazo dice más adelante: "Hay de Itálica numerosas medallas, que batió en tiempo de los emperadores, las cuales sirven también para probar cuanto se precisaban los italicenses de su segundo origen como descendientes de los veteranos de Escipión. Gozó con el derecho de ciudadanía, de todos los privilegios propios de los municipios ya que tenía sus magistrados privativos, y era una especie de república calcada sobre la de Roma. Esto no obstante, fue una de las aliadas más fieles y generosas de aquélla en España, que presenció impasible desde sus almenas la rota de Hirtuleyo, lugarteniente de Viriato, cuando perdió éste veinte mil hombres al pie de sus muros, mientras el mismo caudillo lusitano se veía de otra parte hostilizado por Cayo Mario, hijo del municipio. Su flaco por los dictadores se mostró en las guerras civiles; el prestigio de los grandes nombres hacia latir su corazón con entusiasmo. Fiel aliada de César, cerró sus puertas a los partidarios de Pompeyo; uno de sus soldados fue aquél Pompeyo Níger que respondió al desafío altanero de Antistio y sostuvo contra él, en presencia de dos ejércitos uno de aquellos combates personales como los que leemos en Homero y Tito Livio.

Augusto la halló dócil, sumisa, lisonjera y la vio acuñar moneda representando su cabeza radiada y sobre ella un lucero, dándole en inscripción el nombre de Divino; más aún, la vio erigir un templo a su genio.

Uno de los mosaicos encontrados en la década de los años veinte, que podía competir en belleza con los más exquisitos tapices, y en el que vemos las figuras de Hércules, Neptuno y de tres sirenas.

Sobresalieron los hijos de itálica en el amor de la gloria y en el culto generoso de los grandes talentos. Silio, la abeja de Virgilio, aquel Silio peregrino, que cantó la segunda guerra púnica con los ecos de la lira del Mantuano, compró el campo donde reposaban las cenizas de éste y la casa donde compuso Cicerón sus famosas Cuestiones académicas. 

Trajano y Adriano dieron a las Artes un impulso prodigioso y cubrieron de monumentos la vasta extensión del Imperio, por lo que no es de extrañar que el pequeño municipio Italicense, tan dotado de instintos de verdadera grandeza y magnificencia, prefiriese a su independencia la identificación con la factuosa Roma, y que al presenciar las huellas de deslumbradora cultura que el sabio Adriano iba dejando por doquiera que pasaba con su escolta de arquitectos, escultores, poetas y filósofos, resolviese sacrificar sus libertades municipales por imitar en todo, como colonia, las leyes, usos y costumbres de la floreciente metrópoli; lo que verdaderamente nos causa extrañeza es que no comprendiese Adriano la causa filosófica de esta preferencia, si es cierto, como cuenta Aulo Gelio, que en la oración que pronunció en el Senado con motivo de la aspiración de sus paisanos de pasar de municipio a colonia, declaró que no podía menos de admirarse de aquella pretensión. Adriano sin embargo, debía conocer bien, la índole de sus paisanos.

Galería baja del anfiteatro.

Fuentes: Bibliografía y archivo particular.

Las Ruinas de Itálica, en tiempos del coronavirus, donde el acceso a algunos sitios estaba prohibido. 

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