El gitano de los Crucificados.

El gitano de los Crucificados.
Sevilla, 1.930.

Manuel de los Reyes García, el gitano que servía de modelo para hacer imágenes de Crucificados.

Lo descubrió Rico Cejudo, ese gran Don José, pintor costumbrista sevillano, sabedor de cantes flamencos puros.

Un día de Primavera de 1925, iba una vez Rico Cejudo, a la caída de la tarde, paseando por la "Cava", medio campamento, medio ciudad de los buenos gitanos trianeros.

Estaba el chaval en la puerta de su casa (una de esas casitas sevillanas ahogadas por la calle, que con el tiempo ha ido subiendo de nivel y el zaguán se queda allá abajo, en lo hondo) y se fijó en él, en el renegrido tunante de pocos años.

Entonaba el mozo una media "granaina", de las de moda en voz baja; a un lado tenía un perro, al otro un gallo inglés al que no perdía de vista a pesar de su aparente ensimismamiento en el cante.

Le dijo Rico Cejudo al gitanillo:

-Oye, chaval, ¿quieres servir de modelo?

Se le quedó mirando el gitano; de buena gana hubiese preguntado al señorito, qué cosa era servir de modelo; pero pensó que urgía saber antes otra cosa.

-¿Cuanto voy ganando?- dijo como buen gitano, el ignorante.

Sin duda lo que en este mundo interesa es saber el beneficio práctico que reportan las cosas, aún las cosas que no conocemos...

-Tres pesetas -respondió el pintor-, pero eso es ahora; cuando te conozcan los pintores, empezarás a ganar más.

Los gitanos se asombran por pocas cosas; por otra parte tres pesetas no son cosa de asombro. Así que el chiquillo  apenas asintió con un encogimiento de hombros. Recomenzó una "soleá por lo bajini" y enseguida la interrumpió para preguntar:

-¿que es lo que tengo que hasé?-

Realmente, lo primero que importa saber después de saber lo que ganamos, es a costa de qué esfuerzo lo vamos a ganar.

Pues mira, vente mañana a las seis, por...

El modelo posando para un Cristo de la Expiración. Dolor sin fealdad, triste sombra que con un poco de arte ha de convertirse en la divina tragedia de morir resucitando.

Tenía entonces diecinueve años, una fragua que heredó de su padre y un burro. Ahora tiene veinticuatro y menos esto de la edad todo sigue igual. ¡Ah, no!, las tres pesetas que empezó ganando también han cambiado y son ahora un duro; siete pesetas, por una hora; por hora y media, por dos lo más; y esperanzas no le faltan. Véase:

-Güeno, home, güeno-, hágame usted esos apuntes que dise que me va a jasé, en Madrid a vé si me sale un pintó que me contrate por mil pesetas y la fonda pagá... Y entonse me voy a donde sea, porque asín como estoy ahora, yo no le doy importasia a esto de copiarme lo pintore. Yo lo que trabajo é en mi ofisio; lo otro si, claro pá mi gastiyo y arguna prenda que me compre, ¿usté comprende?...

El gitano modelo en una de sus "poses", de cuya humana realidad sacará después la exaltación del imaginero el más hondo poema de los siglos.

-¿No estás orgulloso de ser un hombre modelo, como si dijéramos, un rey de la belleza?, ahora que está de moda eso de Miss España, Miss Cuba, usted bien puede considerarse "Mister Triana"...

Pero él no parece darle a esto mucha importancia; todo lo lleva con calma, con esa calma gitana con que sin duda abate el martillo sobre un hierro, para hacerlo alcayata....Herrero desde chico y gitano desde Dios sabe que generación, solo a la fragua, confía su vida y en ella pone, si no entusiasmo, tenacidad y un poco de amor propio. ¿Orgullo en lo otro? ¡Pché!. El explica su preeminencia así:

-Totá, que uno está bien hecho, vamos, entienda usted, que tiene uno las líneas mú al iguá, porque...¡Como están tan trabajas!...

Dentro de tener "las líneas muy al igual porque las tiene muy trabajás", como dice él, los pintores y sobre todo los escultores, pronto le encontraron una especialidad.

Los escultores encontraron en la constitución de su tórax la anatomía angostada del Crucificado.

¡Ah!, pero si él se explica el por qué lo escogen los pintores para hacer sus discóbolos desnudos, que ya se sabe que es porque tiene las líneas muy al igual, aún no ha podido explicarse por qué le toman por modelo de sagrada imagen. Bien claro lo dijo ya cuando íbamos a entrar en su fragua, que se empeñó en que la viera:

- Yo no se por que me copian a mi pá imagen, porque yo tengo cara de persona, ¿no verdá usté?.

Y cumplida la misión de orientar al imaginero, cosa tan deleznable como un cuerpo humano. se convierte por gracia del arte, en el símbolo grandioso del Divino Redentor.

Manuel de los Reyes García posa en el Museo todas las tardes. Le ha servido también al escultor Sr. Brackembury, para un "Corazón de Jesús" que iba a rematar la fuente pública de "La Pasarela", y que no figura en las esculturas de dicha fuente. El joven escultor Sr. Illanes le ha hecho ya dos Crucificados; recientemente este notable imaginero ha terminado un "Cristo de la Expiración" para una cofradía de Morón, cuya imagen se expone actualmente (1930) en la Sociedad Económica de Amigos del País, de Sevilla; también para dicha talla ha servido de modelo Manuel de los Reyes. Todo esto es parte de lo más saliente, pero no lo único, espero algún día, saber algo más de él. Y ya os lo contaré.

Fuentes:  Bibliografía.

¿Les recuerda esta historia en algo, a una leyenda de un Crucificado de Sevilla?