Teatro Reina Mercedes, y el Coliseo España.
El "Coliseo España" figura, como una de las obras más importantes, dentro del estilo regionalista, de los arquitectos José y Aurelio Gómes Millán, hijos de José Gómez Otero, uno de los arquitectos sevillanos más relevantes en los primeros años del pasado siglo, y cuñados de Anibal González, considerado como el patriarca.
El Coliseo España, primero pensado como "Teatro Reina Mercedes", nombre tomado de la titulación, entonces, de la avenida donde se encuentra enclavado, comenzó a construirse, según planos firmados el 8 de Diciembre de 1924 por encargo de D. Ildefonso Marañón, y comenzaron las obras en 1925; se terminó en 1931.
Partida de Nacimiento cinematográfico de un teatro que apenas lo fue.
La inauguración del que se había pensado, y así figuró incluso en un anagrama, como Teatro Reina Mercedes, por razones de terminación de obras y decoración, así como por la situación política de aquellos días, no pudo llevarse a cabo hasta el día 3 de Diciembre de 1931, y ya con el nombre de Coliseo España. La Avenida había también cambiado su nombre por el de "La Libertad".
Aquel día, la edición de "ABC" publicaba una página publicitaria que decía: "COLISEO ESPAÑA", Avenida de la Libertad, empresa S.A.G.E., jueves 3 de Diciembre. En Sección Vermouth. Inauguración del local más suntuoso de Europa, con el estreno de la grandiosa super-producción universal, hablada en español por Dobles, "AL ESTE DE BORNEO", interpretada por Charles Bickford y Lupita Tovar. Butaca de patio 1,50, principal 0,50.
Un momento de las obras del Teatro Reina Mercedes, en 1926. Foto de Emigdio Mariani Piazza.
Teatro Reina Mercedes, luego Coliseo España.
Obra de D. José y Aurelio Gómez Millán. 1925-1930.
El tramo de avenida en que está situado el edificio, resultó del polémico ensanche llamado de Santo Tomás por el antiguo colegio allí establecido. El viejo inmueble, que en su mayor parte pertenecía a la iglesia, fue adquirido en competencia con el Ayuntamiento, por el hacendado Juan Bautista Calvi y Rives; ambos llegaron por fin a un acuerdo con el cual se abriría en el lugar una calle amplia que en su día pudiera conectarse con la avenida proyectada por el alcalde Halcón, mientras que el propietario podía construir dos grandes edificios de viviendas que flanquearan la calle. Calvi encargó los planos a su arquitecto, José Espiau y Muñoz, y aunque solo se construyó uno de los edificios, todavía conservado en parte, la zona estaba ya acondicionada en 1910 y se le dio el nombre de avenida de la Reina Mercedes.
El solar frontero a la casa Calvi quedó sin construir durante mucho tiempo; en los años veinte era su propietario Ildefonso Marañón y Lavín quien, ya cercana la Exposición, decidió levantar allí un gran teatro, al que se llamaría precisamente Reina Mercedes, aunque su nombre oficial meses antes de la inauguración, en otoño de 1930, era teatro Reina Victoria. En principio solo se pensó con función de cinematógrafo, pero después se decidió acondicionarlo como teatro.
Las terrazas del Coliseo, en el lateral que mira para la Avenida.
Patio de butacas del Coliseo. En verano se colocaban unas rejillas sobre los asientos.
El aforo se pensó en un principio con 2755 localidades, distribuidas en tres plantas de la siguiente manera: 1054 en el patio de butacas, 540 en el primer piso y 921 en el segundo y el resto de los palcos. Pero después a causa de la ampliación del escenario para teatro, quedó habilitado para unos 2100 espectadores. Las butacas se tapizaron en rojo y la iluminación se resolvió mediante apliques de bronce dorado. Pero si algo llamaba poderosamente la atención del espectador en aquel conjunto ornamental era, la lámpara que colgaba del centro del techo.
La mítica lámpara del Coliseo.
La lámpara del Coliseo, que el pueblo llano hizo famosa en el lenguaje de cada día, era una gran "araña" de bronce y cristal con 180 puntos de luz que medía aproximadamente 6 metros de alto por cuatro de diámetro y que costó 35000 pesetas.
Esta fotografía de Higinio Capote, fue una de las pocas que recogió el momento de ser izada la gran lámpara.
Como le ocurrió a casi todos los locales de espectáculos, el Coliseo fue también un poco gran salón de actos. En la imagen los primeros "Juegos Florales del Ateneo, en esta ocasión fue reina la duquesa de Osuna.
Juegos Florales de 1935, celebrados en el Coliseo España. Fue premiado el poeta José Antonio Ochaita, y actuó como mantenedor el ilustre Eduardo Marquina. He aquí la reina de la fiesta con su Corte de Amor.
La bellísima reina de los Juegos Florales, Sta. María de las Mercedes Parody, presidiendo desde el estrado la fiesta de poesía organizada por el Ateneo sevillano. 1935.
Pregón del Rocío de 1955, en el Coliseo.
Fuentes: Bibliografía y archivo particular.
El edificio del Coliseo España en la actualidad.
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