La Fuente del Rey, y la Fuente de la Salud, en Priego (Córdoba)

La Fuente del Rey, y la Fuente de la Salud.
Priego (Córdoba).

Antes de nada, quiero agradecer a mi amiga bloguera, Conchi, del blog "Espíritu sin nombre", la que a petición mía, no dudó un instante en enviarme fotografías actuales de esta fuente, y como verán a continuación, me envió alguna que otra más, ya que sabía yo, desde hace muchos años, que era natural de este pueblo, porque fue, a quien le dediqué gustosamente en su día, la entrada dedicada a Priego.

Maravillas causan las fuentes llamadas de La Salud y del Rey, a los que por vez primera visitan la insigne ciudad de Priego, célebre por muchos conceptos en la historia de España, cuna de hombres tan esclarecidos como el virrey Caballeros de Góngora, el historiador Carmona y el escultor don José Álvarez; y sepulcro del venerable P. Mro. Fr. Juan de Ávila; y con ser tan digna de admiración, y poseerlas como incomparable y característica riqueza una población tan importante de la provincia de Córdoba, apenas son conocidas, ni aún de nombre, por la generalidad de los españoles.

"Hermosa es la ciudad por la transparencia de su cielo y la amenidad de sus campos, notable por su castillo romano, su morisco adarve y sus interesantes templos religiosos; renombrada por sus excelentes frutas, pero más que todo, famosa por su magnífica Fuente del Rey.
Este es el monumento que la caracteriza: y lo es, no solo por lo que en si tiene de artístico, sino por la natural exuberancia, la pureza, la diafanidad y el caudal inmenso de sus aguas.

Una perspectiva de la Fuente del Rey, al pie del cerro del Calvario, donde nace el manantial, bajo la capillita de la Milagrosa Virgen de la Salud. Imagen de 1914.

Se divide la obra en dos partes: la primera denominada Fuente de la Salud; la segunda, Fuente del rey.
El estanque llamado de la Salud afecta la forma de un paralelogramo, y es donde brota el manantial al pie de enormes peñascos; tiene 17 metros de longitud por 5 de anchura, y a su espalda se levanta artístico frontispicio  formado con piedra prismáticas de entresacados colores, que dan al conjunto la figura de caprichosos almohadillos; en el centro de esta parte se abre un sencillo camarín, donde se ve la imagen de Nuestra Señora de la Salud, de la que toma el nombre la fuente; delante de esta, y por lo tanto de la efigie, había siempre orando, a cualquier hora del día o de la noche, no escasa porción de gente, y llegaba a tal extremo la fe que el pueblo demuestra a la Virgen, en aquella imagen representada, que cuando el cólera asediaba a la ciudad en el año 1883, se improvisó un altar sobre extensa plataforma levantada en la misma fuente, y ante la capilla de la Salud se celebró un solemne triduo en los días 19, 20 y 21 de Agosto, a cuyos imponentes actos acudió el pueblo en masa, atribuyéndose a este religioso culto, según la general creencia, la inmunidad disfrutada por la población, en medio del terrible azote.

Ahora bien, el agua que nace al pie del espaldar citado, llega en este estanque a una altura aproximadamente de metro y medio, debiendo hacer constar aquí, que en el mes de Abril de 1888, y debido a las repetidas lluvias de ese año, su superficie alcanzó una elevación no conocida por las vivientes generaciones, hasta el extremo de resultar estrechos para recibirla los gigantescos sumideros tragantes, que por medio de acequias conducen el agua a la segunda fuente.

La Fuente del Rey, de 132 caños y seis surtidores.

Grabado de 1888, de fotografía de don Ramón Sánchez.

Esta, es la llamada del Rey que arranca a corta distancia de la anteriormente descrita, y mide 46 metros de longitud por 9 de anchura, los pretiles, así como los 20 grandes escaños que la cercan, están construidos con piedra blanca del país; consta la fuente de tres estanques, divididos entre sí por dos cascadas, y cuenta con 132 caños de buen diámetro y 6 surtidores.

El primer estanque, comenzando por la parte superior, se denominaba del León, porque en su centro se ostenta la figura de este animal, que tiene entre sus garras una serpiente, la cual arroja gran porción de agua por la boca, y esta obra escultórica es la primera que hizo don José Álvarez, ilustre autor del grupo colosal que conmemora el Sitio de Zaragoza, hoy existente, con otras creaciones suyas, en el Museo del Prado de Madrid; el segundo estanque, que es el mayor, tiene en medio la estatua de Neptuno, empuñando con una mano el tridente y sujetando con la otra las riendas de dos monstruos marinos que tiran de la carroza del dios; a su derecha se encuentra Anfitrite, sentada sobre un delfín, que arroja por la boca elevadísimo surtidor, y otros cuatros surtidores más rodean el grupo anterior, obra de Remigio del Mármol, vecino que fue de esta ciudad; y el tercer estanque comienza a raíz de la caudalosa cascada divisoria, que a manera de catarata se deshace en espuma; y en el punto céntrico de este estanque existe  también otro surtidor, cuyas aguas subieron a veces casi a nivel de las elevadas copas de los álamos que circuyen la fuente.

Tal es, a grandes rasgos, la obra monumental que, resultante de la Naturaleza y del arte, se presenta a los ojos del espectador como verdadera maravilla, y para digna coronación del cuadro, y envolviéndolo en hermoso marco, surgen árboles gigantescos alrededor de la grandiosa fuente, los que por su exuberante vegetación son remedos de los que crecen en los primitivos bosques americanos; y es de ver, y aún más de oír, allá en las altas horas de las noches primaverales, el solemne espectáculo que forman la luna rielando en las cristalinas ondulaciones, el murmullo de las aguas y el de los árboles y el sentido gorjeo de los ruiseñores, dirigido como salutación sublime a la milagrosa y venerada Virgen de la Salud.

Fuentes: Bibliografía y archivo particular.

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