La Cruz de los ladrones, y la Virgen de Santa María de las Cuevas, de Sevilla.

La Cruz de los ladrones, y la Virgen de Santa María de las Cuevas, de Sevilla. 

(Tradiciones y leyendas sevillanas (IV)

Puerta principal del Monasterio de la Cartuja. Capilla exterior y fragmento del muro que lo rodeaba.

La misma Puerta, en la actualidad.

La historia del desparecido Monasterio de Nuestra Señora de las Cuevas -posteriormente transformado en importante establecimiento industrial-, tratando de sus orígenes, nos dice que su fundación fue motivada a causa de haberse hallado una imagen de Nuestra Señora en una de las varias cuevas que había en Sevilla, en el Arrabal de Triana, muy cerca del río, habitadas por los cristianos, cuando la ciudad estaba cautivada por la morisma, y que aquellos ocultaron en una de ellas, la cual permaneció olvidada durante el dominio agarense, siendo descubierta en el año 1249, en cuya época y en el propio lugar donde existía la cueva fue erigida una modesta capilla con el nombre de Santa María de las Cuevas, quedando dentro de la citada ermita el pozo donde fue hallada la Virgen, el cual tenía más de seis varas de profundidad, teniendo que taparse, ya que la ermita se llenaba de agua cuando aparecían las grandes avenidas del Guadalquivir. Pozo que con el tiempo se olvidó su verdadera situación. 

Años después, en el lugar citado se construyó un monasterio cartujano. Sus venerables moradores no lograron descubrir dicho pozo -no obstante su gran celo- no dieron con el hasta el año 1758, al construir la nueva capilla.
La imagen de la Virgen fue veneradísima en Sevilla. Su rostro era hermosísimo, y de gran valor sus vestiduras. Atesoraba dicha imagen valiosas joyas, siendo su rostrillo el de más fama en Sevilla, labrado en oro fino y piedras preciosas. Dicha imagen se veneraba en la capilla de afuera; y aún cuando algunos analistas consignan que ocupó el centro del altar mayor de la iglesia, es inadmisible tal afirmación, pues sabido es que en los monasterios cartujanos no se permiten la entrada a las mujeres, y se establecería una patente contradicción, ya que es notorio el incalculable número de devotos de ambos sexos que confirman haberla contemplado embelesados por su singular hermosura y postrados a sus pies, para musitar unas fervientes plegarias. Cosa que no hubiera sido posible, de estar colocada en el altar mayor de la iglesia.
Si bien es verdad que la imagen pertenecía al tiempo del poder musulmán, posteriormente fue sobrevestida. De la misma se han hecho varias láminas, una de las cuales es la que van a ver a continuación, de cuyo grabado posee la plancha el Marqués de San José de Serra, antiguo propietario del extinguido monasterio de Nuestra Señora de las Cuevas, y el autor de esta estampa es el escultor Real, Juan Palomino, y lleva fecha de 1760.

"La Virgen de las Cuevas". Reproducción de un grabado de Juan Palomino (año 1760)

Suspendemos la historia de esta milagrosa imagen, para narrar el robo de que fueron objeto las joyas que aquella poseía, acumuladas día tras día, por los fieles que la veneraban, particularmente los sevillanos.
Este extraordinario suceso ocurrió de la siguiente manera:
En el año 1554, según crónica de Pedro Cano, desempeñaba el priorato de esta Gloriosa Casa de Dios el venerable P. D. Rodriguez o Rodrigo de Valdepeñas, virtuosísimo religioso profeso del Paular. Para llevar a término el robo, los malhechores saltaron por las tapias que rodean el dilatado ex monasterio, asesinaron a uno de los criados y apoderándose de las alhajas y de algún dinero. Dueños del tesoro, salieron precipitadamente. Lo que ocurrió después lo describen ellos mismos en la interesante carta que escribieron en presencia del P. Prior, confesando el delito y demás incidentes de tan sacrílego acto. De este valioso documento, cuyo original se guardaba en el archivo del repetido convento, y actualmente se ignora el paradero.
A continuación lo transcribimos íntegro, y dice así:
"Rogamos todos seis ladrones, que fuímos en hacer todos los hurtos en esa Santa Casa y Religión con poco temor de Dios, que nos perdonéis por un solo Dios. Queremos contar un misterio grande, que nos aconteció el segundo día que matamos el seglar en el Monasterio, que nos apareció Santa María de las Cuevas a la salida de la huerta nueva, cabe el río, que nos tulló en tal manera, que nunca pudimos mudarnos de un lugar, y estuvimos desde la media noche hasta la mañana, que salió el sol, así, que nunca hicimos sino llorar nuestros pecados. Y luego nos acordamos de volver quanto os tomamos hurtado, y ahí va todo, salvo diez doblas que gastamos, y no tenemos de que pagar. Y por esto a vos demandamos perdón. Y la plata se nos cayó en la huerta. Y también os demandamos perdón de todos los escándalos que habemos hecho, y desordenaciones, en especial de la muerte del seglar que matamos, que de esto nos duele más que todo, por tener ánima acuestas; y esto creemos como la Fe de Jesu-Christo, que nos vimos por las muchas oraciones y Misas, que habéis hecho a Nuestra Señora Santa María, y todo por salvación de nuestras ánimas, y habéis librado seis ánimas del infierno; y el porqué es, que si no viéramos tan gran milagro, de voluntad estábamos de robar todo el Monasterio; que nosotros teníamos tales artes, que por donde queríamos por ahí salíamos sin detenimiento ninguno. Más no quiso Santa María que hagamos más mal de lo hecho, porque nosotros andábamos de lugar en lugar, haciendo estos saltos donde habíamos fama de dinero. Y todo esto se causó por el bolsón que quedó allá, que si no quedara allá, y lo traxéramos, luego nos fuéramos: más no quiso Nuestra Señora que nos perdiéramos del todo, que bien debemos cinco quentos, y no tenemos de ello salvo la deuda. ¡O cuitados de nosotros, que en fuerte hora habíamos nacido! Y rogamos por amor de Jesu-Christo y por su Pasión, que roguéis a la Virgen Santa María que nos tenga con su mano, y en vuestras oraciones y Misas. Y nosotros no éramos dignos de ver tal cosa como vimos por ser tan grandes pecadores. Si algún dinero falta de eso que ahí va, por el camino se perdería con la prisa que llevábamos huyendo, que no sacamos acá a luz más de quinientos castellanos. Y nosotros vamos a hacer penitencia y a gemir nuestros pecados, y a clamar a Santa María, que a tan grandes pecadores y robadores quiso aparecer, que cuando la vimos, fuimos mucho espantados, aunque muy espantados por ser tan malos, y por amor de Dios que la llaméis de día y de noche."

Portada de la iglesia de la Cartuja.

Portada de la iglesia en la actualidad.

La Comunidad del extinguido Monasterio, compenetrada de que el milagro narrado estaba patente la intervención de la Santísima Virgen, en prenda de agradecimiento y al objeto de perpetuar el recuerdo de tan interesante suceso, acordó erigir un monumento en el propio lugar que se cree aconteció el milagro, consistiendo aquél en una columna de mármol blanco, coronada por artística cruz de la misma piedra, siendo su base un pedestal exagonal, en el que figura un recuadro que seguramente contenía alguna lápida alusiva al hecho. Esta Cruz se denomina "Cruz de los ladrones" y también "Cruz de las Cuevas", y estaba situada en una venta o cantina situada en el camino que conducía de Triana a la Cartuja, a 300 metros antes de llegar a esta.

La primitiva Cruz de los Ladrones.

(Imagen inédita, y en exclusiva para todos ustedes)

La prensa de la segunda década del pasado siglo, ya denunciaba, lo doloroso de que un monumento de tan señalado valor histórico y artístico se consienta permanezca casi oculto y como recostado a la pared de una modesta cantina, solicitando a la autoridades, se instalara alrededor de la misma una sencilla reja, y en el espacio comprendido entre la base del monumento y aquella pared, se rellenara de tierra, colocando en la misma unas sencillas, pero olorosas flores de las muchísimas que prodigan en esta bendita tierra andaluza...

Otra perspectiva de la Cruz. ABC.

Fuentes: archivo particular.

La Cruz de los Ladrones, en la actualidad.

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