Leyenda de Nuestra Señora la Bella, de Lepe (Huelva)

 

Leyenda de Nuestra Señora la Bella, de Lepe (Huelva)

Imagen de Nuestra Señora, conocida por la Virgen Bella, en 1909.

    A mediados del año 1493 se presentaron tres desconocidos con aire de extranjeros, en el atrio del convento que en Lepe fundaron los Franciscanos diez años antes, que acababan de llegar a orillas del Terrón, y en su barco traían una caja voluminosa y pesada, la cual, previo permiso del Superior, fue depositada en una habitación contigua a la sacristía, con el compromiso de que volverían a por ella, y sin que nadie supiera lo que aquella caja contenía.

Pasaron algunos años, y los que hicieron entrega de la misteriosa caja no volvieron a aparecer por el convento, hasta que llegado el 15 de Agosto de 1498, un franciscano, sin que antes lo pensara y movido de un misterioso impulso, comenta con un grupo de religiosos de su comunidad, y entre todos deciden abrir la caja, delante de un grupo de vecinos del pueblo. Y ¡cual no fue su asombro al contemplar en ella una admirable imagen de la Madre de Dios!; que al verla radiante de celestial hermosura, ¡qué bella! exclamaron los religiosos, y, ¡qué bella! repitió el pueblo congregado en el templo para celebrar la fiesta de la Asunción.

Desde aquel momento ya tuvo nombre especial la peregrina imagen, a la que se le llamó Nuestra Señora la Bella.

¡Nombre bendito! porque según cuenta la prensa de principios de pasado siglo, apenas se la empieza a invocar, Dios Nuestro Señor atestigua con favores y milagros, claros y evidentes, lo grato que le es el culto tributado a la imagen bella de su Santísima Madre Inmaculada. Por eso su devoción se extiende prodigiosamente, y no habían transcurrido tres años, y ya la Virgen Bella era conocida por sus gracias en los pueblos de la comarca, en Portugal y hasta en ciudades de las regiones más remotas.

Y así iba creciendo la devoción a esta Virgen que fue venerada en el Convento hasta después de la exclaustración, en 1835, en cuyo año fue trasladada a la parroquia Santo Domingo de Guzmán, de Lepe, con su retablo y camarín; y allí se encuentra hoy en día, siendo la Patrona de Lepe, y siendo consuelo y esperanza de los buenos hijos de esta ciudad, y de sus numeroso devotos.

Vista de Lepe, en 1914.

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