Homenaje que a su Santo Rey Conquistador, rindió la ciudad de Sevilla. (II)

  

HOMENAJE QUE A SV SANTO REY CONQUISTADOR,

RINDIÓ LA CIVDAD DE SEVILLA,

EL DÍA XV DE AGOSTO DE MCMXXIV. 

I I 

"La Reina Isabel II"

   Ya en 1848 el Municipio halagaba la idea de rendir público y elocuente homenaje a San Fernando. Terminadas las obras que transformaron la que fue huerta del Convento de San Francisco en la hermosa plaza llamada luego de la Infanta Isabel -conocida vulgarmente por la Nueva-, se pensó en erigir en su centro una fuente monumental que tuviera por remate la estatua ecuestre del Santo Rey.

Reproducción del proyecto del monumento y fuente al Rey Fernando III, del arquitecto D. Demetrio de los Ríos, de 1885, y que nunca se llevó a cabo.

   En Cabildo de 15 de Marzo de 1861, los señores Concejales Olave, Fernández, García de Leániz y Cueto, propusieron que se levantara en el centro de la plaza de la Infanta Isabel una fuente alegórica a las glorias de esta capital, coronada por la estatua ecuestre de San Fernando.

El municipio acordó favorablemente la propuesta, reproducción de la que en 1848 formularon otros señores capitulares, si bien no faltó quien abogase porque la estatua del Santo Rey se erigiese en la Plaza del Triunfo, y en la de la Infanta Isabel se levantase la de Bartolomé Esteban Murillo.

Obelisco en la Plaza Nueva, en honor de Isabel II, con motivo de su visita a nuestra Ciudad.

Foto: Charles Clifford, 1862. Litografiada por Mariani y editada por Las Novedades en calle Tetuán, 26-27. Sevilla.

   Corría el mes de Octubre de 1862. Sevilla ardía en fiestas. Albergaba en su recinto a S. M. la Reina Doña Isabel II, acompañada de S. M. el Rey Don Francisco de Asís, y de sus hijos SS. AA. RR. el Príncipe de Asturias, Don Alfonso, y la Infanta Doña Isabel. La ciudad leal siempre a sus reyes y siempre espléndida en sus demostraciones de amor y adhesión a sus Monarcas, al extremo que de ella decían los cortesanos que acompañaron aquí a Alfonso XI, "quien no vio Sevilla, no vio maravilla", se aventajó a sí misma para testimoniar sus sentimientos a la magnánima Reina que, en su viaje por Andalucía, era aclamada y bendecida como madre de todos los españoles. Plumas bien cortadas refieren aquellas fiestas en honra a los Reyes y a sus excelsos hijos, y a sus relaciones nos remitimos.

   Pero, no hubo de parecer bastante todo ello al Alcalde Presidente, el señor Don Juan García de Vinuesa, por cuanto en la sesión celebrada por el ayuntamiento el 3 de Octubre de dicho año, propuso, y el municipio acordó por unanimidad, que el centro de la plaza de la Infanta Isabel se erigiera una estatua a la Reina Doña Isabel II, para lo cual se alcanzase la venia de la Soberana.

   A las siete y media en punto, de la noche del día 4 de Octubre de 1862, entró en el Palacio de San Telmo la Comisión Capitular, compuesta de los señores Alcalde Presidente, Don Francisco Javier de la Borbolla, Don Manuel Macía Rincón, Don Ginés Díaz, Don Antonio Mejías y Dherve y Don Francisco de Borja Palomo, la cual había de hacer entrega a S. M. de la exposición en demanda de su venia, en la cual se leen las siguiente palabras:

"Los representantes de Sevilla, fieles representantes de los deseos de sus naturales, juzgan corto los obsequios ofrecidos a V. M. dentro de sus muros, y dan la verdadera importancia al valor de vuestros espléndidos favores.

Un proyecto solo puede colmar su ardiente entusiasmo y para llevarlo a feliz cima necesita el supremo beneplácito de V. M., tan dispuesta siempre a complacer a sus leales súbditos. La construcción, Señora, de un monumento de mármol con la estatua de V. M. en el centro de la plaza de la Infanta Isabel, donde presenció un humilde festejo, es el férvido anhelo de los sevillanos en los momentos de separar de su augusta Reina. Así únicamente podrá este heroico pueblo mostrar a las edades venideras el júbilo inefable con que la recibieron sus habitantes y el orgullo noble con que recuerda los progresos de la nación durante su glorioso mando. 

No sirve, Señora, de obstáculo para tan lisonjera idea haber concedido el mismo sitio para el monumento que se eregirá al príncipe de los pintores hispalenses, Bartolomé Esteban Murillo; porque una obra no excluye a la otra. La municipalidad, celosa de la honra del sublime artista y del lustre de Sevilla, coadyuvará gustosa a que en cualquier otra plaza, sitio o paseo, se levante tan justo tributo de admiración, y aún costeará sus nuevos cimientos, si se acepta el propósito. Por fortuna, la moderna reforma de la alameda del Museo ofrece sobrado campo para ostentar decorosamente la figura de Murillo, haciendo muy propio este paraje hasta la proximidad del edificio donde brillan las más famosas joyas de su eminente genio y hábiles pinceles. Dígnese V. M., por tanto, de oir benévola, en los días de vuestro ilustre consorte, la súplica de un pueblo conocedor de sus virtudes, y ser el apoyo más firme de este homenaje; por que lejos de ofender su loable modestia, enaltecerá las glorias del país entero".

S. M. la Reina Doña Isabel II.

Oigamos a un testigo de aquel acto, el insigne cronista oficial Don José Velázquez y Sánchez:

"-Señora, dijo el alcalde al entregar a la Reina la exposición-: Sevilla desea perpetrar la estancia de V. M. en su recinto, y su municipalidad, fiel intérprete de tan legítimos deseos, pide en este sentido escrito el beneplácito Real para erigir a V. M. una estatua en el centro de la nueva plaza mayor, donde pasó una hora de solaz grato en la noche inolvidable del veintiuno del pasado Septiembre."

"La reina sintió una emoción indefinible al escuchar tan reverente súplica. Sus ojos se arrasaron en lágrimas de enternecimiento delicioso, Adelantó un paso hacia los magistrados de la ciudad, y repuso con acento conmovido:

- ¡Oh, señores! Yo no merezco tanto aún. Mi voluntad es grande, y mis medios no le ayudan siempre. No quiero estatuas mías mientras viva yo: que la posteridad me las alce si las merezco. No hay cosa más triste que los monumentos de honor que nadie respeta; y no bastan los buenos deseos para la felicidad de un país, si la Providencia no los corona con el éxito apetecido.

- Señora -replicó el Síndico, señor Palomo-, la sanción de toda España alentará a Sevilla en esta empresa.

No importa -agregó S. M. extraordinariamente animada-, yo se que tenéis el proyecto de levantar una estatua al Santo Rey, y aplaudo esta idea como un tributo de justicia. Como Santo, como sabio, como conquistador y caballero, merece esa memoria. es mi voluntad, señores, que se la consagréis, y yo cedo ese honor de buen grado"

En la mañana del siguiente día, el Alcalde, por medio de edicto, notició a la ciudad la resolución de la Soberana: y ésta, al margen de la exposición decretó de su puño y letra:

"Agradeciendo los deseos de la Ciudad de Sevilla, es mi voluntad se coloque en el lugar destinado para mi estatua, la de San Fernando; Santo que tanto venero, Rey y guerrero que tanto admiro.

                                                      Isabel.  4 de Octubre de 1862". 

Fuentes: Bibliografía y archivo particular.

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                                                                                              Continuará ...