El Graf Zeppelin.

El dirigible Graf Zeppelin en Sevilla. (Primera parte).

En el año 1922 la ley de Presupuestos da vía libre al gobierno, para negociar con una empresa un proyecto para construir una lanzadera de dirigibles; con el fin de crear una línea regular de vuelos transoceánicos entre Sevilla y Argentina.

El dirigible alemán "Conde de Zeppelin" que evolucionó sobre la ciudad, describiendo un círculo completo durante 35 minutos, a veces volaba tan bajo, que se veía perfectamente sus inscripciones "Graf Zeppelin" "D. L. Z. 127". En la imagen lo vemos volando sobre el Ayuntamiento, a la derecha el edificio de Telefónica y al fondo la Catedral y la Giralda.  1929.

Foto: Sánchez Pando. Hemeroteca Municipal de Sevilla.

A las tres y media del 24 de Abril de 1929 sobrevuela por primera vez los cielos de Sevilla la aeronave Graf Zeppelin, con motivo de la Exposición Iberoamericana y también como vuelo promocional.

A Sevilla llegaron en Mayo de 1930, cuarenta hombres de la segunda unidad de servicio de aerostación de Guadalajara, con el  material de inflación y para efectuar las necesarias operaciones de amarre, que como en la ocasión anterior serán dirigidas por el comandante Sr. Maldonado. El dirigible, una vez sujeto, descansará junto a tierra, apoyada su góndola trasera sobre un carretón de dos ruedas, que permitirá a la aeronave variar de dirección, según la del viento que la impulse.

Este vuelo llevó al establecimiento dos años después del Graf regular comercial de pasajeros, correo y servicio de carga entre Alemania y Brasil haciendo escala en Sevilla en 15 ocasiones. (ABC).

La perspectiva de la imagen, nos ofrece ver el impresionante volumen del  dirigible. También se aprecia la silueta del comandante Lehmann sobresalir de la barquilla, dirigiendo la operación de amarre de la aeronave, una tarde de Mayo de 1930, en Sevilla.

Momento de la firma del contrato de una línea de Zeppelines. (Hemeroteca Municipal de Sevilla)

El dirigible "Conde de Zeppelin" cruza Sevilla en dirección al aeropuerto de Tablada, donde le esperaban los Reyes de España. Mayo de 1930.

Foto Mariani. Col. del autor.

En la Administración de Correos se recibió una gran cantidad de correspondencia para el Graf Zeppelin.

Muchas de las cartas no responden a otro fin que al de volver a sus puntos de origen con el matasellos del dirigible, para conservarlo como recuerdo de este trascendental viaje, y además toda esta correspondencia llevará el matasello de la Administración de Sevilla, que dice: "Primer viaje Graf Zeppelin a Suramérica, Sevilla 1930".  El precio del franqueo por cada 20 gramos fue de ocho, dieciséis y veinticuatro pesetas, según el concepto de la correspondencia.

El Zeppelin volando sobre la Catedral y el Sagrario.
Foto:Higinio Capote (Gelatinohaluro) 1931.

Las visitas causaban tal expectación, que tejados y azoteas se llenaban de curiosos cada vez que sobrevolaba el Graf Zeppelin los cielos de Sevilla.

Fotografía tomada el 12 de Julio de 1933 y vemos la operación de amarre y anclado al nuevo poste de la Dehesa de Tablada.

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Del libro CORPUS BARGA "Periodismo y Literatura" de Arturo Romaneda y publicado por la Fundación Banco de Santander. He tomado las siguientes crónicas que hizo el escritor madrileño Corpus Barga para el diario argentino "La Nación"; sobre el dirigible en Sevilla decía lo siguiente:

"Los soldados del cuerpo de ingenieros, formados, parecen soldaditos de plomo.... Cae del dirigible una cuerda y se oye un grito; cincuenta, cien soldados se cuelgan de ella". Cuatro cuerdas y en cada una un racimo de hombres sostienen al Graf Zeppelin. Algunos de estos caen arrastrados. Otros quedan colgando. La tierra sube o el dirigible desciende. A la voz de mando llegan otros soldados y sujetan, en fila, las barras inferiores. El aerostato se rinde. Está hecho prisionero por la fuerza pública".  Su relato deja  claro el peligro que entrañaba la maniobra de amarre del Zeppelín.

Del ambiente en la ciudad contaba:  "Sevilla está haciendo esta noche un pintoresco velatorio al dirigible. El aeropuerto convertido en feria, con puestos de bebidas; es visitado por una multitud que rinde culto al Graf Zeppelin , rival hoy de la Macarena. Un servicio especial de autobuses funcionará durante toda la noche". 

Y de la Esperanza Macarena dice:  "Ha subido en Sevilla como viajera, la Macarena en estampa, regalada por la cofradía sevillana del mismo nombre. Ha sido colgada en el comedor frente al mapa. Unos se acercan al mapa. Otros a la Virgen".

El dirigible volando sobre la Catedral y el Archivo de Indias.

1930. Foto Mariani.

1930. Foto Mariani. Col.del autor.

El 18 de Diciembre de 1934, realizó un vuelo turístico sobre Sevilla, Cádiz, Puerto de Santa María y Jerez de la Frontera, en el que viajaron el presidente del Consejo Sr. Lerroux y los ministros de Hacienda e Industria.

Foto:Higinio Capote (Gelatinohaluro) 1931.

Detalle de la carlinga en el momento del aterrizaje, la aeronave tenía de longitud 244 metros y había probado su resistencia recorriendo 7000 kilómetros. Esto da idea de la importancia que para Sevilla tenían aquellas  visitas.

Como tantas veces ha sucedido en esta tierra, el proyecto se fue dilatando por problemas logísticos y económicos, después por el comienzo de la guerra Civil y al final Sevilla perdió la oportunidad de ser una base fija de los dirigibles en su ruta hacia América. El último vuelo que hizo escala en Sevilla fue en 1936.

PERO AL POCO TIEMPO SUCEDIÓ LO SIGUIENTE:

Foto: Hulton  Getty Picture Colletion.

El  6 de mayo de 1937 sucedió la tragedia del "HINDENBURG". La noticia en España la dio Fernando Bermejo  que decía lo siguiente:

La catástrofe sobrevino a 60 metros del suelo. Una explosión seguida de un incendio en las maniobras de aterrizaje destruyó totalmente el "Hindenburg" IZ-129, orgullo de la industria alemana. El balance fue de 36 muertos. El admirado Hindenburg quedó hecho añicos en la pista especializada para dirigibles situada en Lakehurst, en las cercanías de Nueva York.

El informe de los técnicos señaló como origen de la explosión la carga de hidrógeno utilizada para la flotación de la nave. Los constructores se decantaron por el hidrógeno debido a su gran poder ascendente, si bien después se corroboraría que el más apropiado para esta misión era el gas helio.

El constructor Hugo Eckener ya había advertido de los riesgos del hidrógeno. Sin embargo, era ya una persona non grata por su distanciamiento de Hitler.

Un diámetro que superaba los 40 metros; 244 metros de largo; sendas salas de cine y de música, y el servicio de una tripulación de 60 personas pendiente de 50 pasajeros. Estas eran las características de una nave que reflejaba los ideales de grandeza de la Alemania nazi.

Pero toda tecnología y el lujo acabaron en cenizas. Era el fin de una historia que había iniciado el conde Ferdinand Von Zeppelin en 1901 al atravesar el lago de Constanza a más de 70 metros de altura.

A partir de entonces, el zeppelin se consagró como transporte aéreo; y  realizó 590 vuelos comerciales.

El Hendinburg, en el momento de la catástrofe culminaba su vigésimo primera travesía de Europa a Estados Unidos.

Hitler dio la orden de paralizar la construcción de nuevos modelos de zeppelinez, y así concluyó la era de los dirigibles.

Si deseas ver la segunda parte de este dirigible, por favor, haz clic: AQUÍ.