Teatro Portela, en Sevilla.

El Teatro Portela, de Sevilla.

Para el noventa por ciento de los sevillanos que su capítulo de ingresos no les permitía gozar de las delicias de las playas, Sevilla les ofrecía, en esas noches caniculares, bellos rincones de sosiego y frescura, donde las sombras de los árboles eran una generosa invitación a la paz y al ensueño. Había para todos, y para todos los gustos: para los melancólicos, para los amantes que buscaban madrigales en los jardines encantados de Murillo; para los bulliciosos, para los castizos y para los impermeabilizados donjuanes de varietés...

Uno de esos lugares amables, cariñosos, donde las horas tenían un exquisito sabor de frivolidad, era el Teatro Portela, el andalucismo del Teatro Portela, que se envolvía en las ondas aromadas de sus jardines y las sonrisas blancas de las muchachitas fragantes de la época.

Escenario y patio del teatro Portela.

Allí todas las noches un público distinguido se congregaba. Iba en busca de unas horas deliciosas, porque sabía que allí es donde era posible gozarlas.

Reía y se alborozaba con Luis de Llano, el simpatiquísimo actor que se había metido al público en el bolsillo y el que todas las noches presentaba un aspecto de su excelente gusto artístico, de su inagotable gracia, en esta tierra de la gracia.

Se extasiaban y embelesaban con la voz de plata, toda matices, de María Banquer, la excelente ingenua. María Banquer se hizo de un público que la seguía y admiraba, y el cual tenía siempre para ella, para su actriz favorita, el aplauso más ferviente. Y allí, también, comenzaron su carrera entre otros y otras los que más tarde llegaron a ser conocidos como los ases de la comicidad, Vallejo y Morillo, el primero, haciendo de Director, con cuatro pesetas de haber, y el segundo, de galán joven, con dos pesetas y cincuenta céntimos... ¿Y para qué seguir?.

Una escena del juguete cómico de Muñoz Seca y Pérez Fernández "El clima de Pamplona", estrenado con éxito en el Teatro Portela, por la Compañía de Luis Llano. 1921.

Una escena de "El Niño de Oro", que con tan lujoso decorado y acierto, puso en el bonito Teatro Portela, de Sevilla, la compañía dirigida por la notable actriz María Gámez. 1923.

Eran muchos los alicientes del teatro Portela, como también lo era indiscutiblemente el rincón más simpático de Sevilla, el más sevillano, y este caché especial se lo dio, el ojo clínico de don Antonio Galiano, el más perspicaz, y más valiente de nuestros empresarios de la época.

Este exitoso teatro se diferenciaba de los otros a finales del siglo XIX y principios del XX, por su carácter eminentemente popular, como ya he dicho anteriormente, ya que gran parte de su cartelera se dedicaba a los sainetes y juguetes cómicos que entonces estaba muy en boga, con una compañía que estaba formada por aficionados que ganaban una peseta de sueldo, y que después de la última sesión tenían que ensayar de madrugada el programa del día siguiente; y luego, a las ocho o nueve de la mañana entrar a trabajar en sus respectivas profesiones. Representaban también obras de los Hermanos Quintero, entre otros autores reconocidos, pero, sobre todo obras de autores noveles, muchos de los cuales se dieron allí a conocer. ¡Cuantos autores buenos pero desconocidos suspirarían hoy porque hubiese siquiera un Teatro Portela para toda España!.

El público, así lo reconocía, y todas las noches con su presencia, lo confirmaba.

Nunca conseguí localizar, el lugar exacto donde estaba este teatro, aún a sabiendas de que era cerca de los Jardines de Murillo. Bueno, pues como se dice que el que la sigue la consigue, aquí lo tenemos por fin. Es un plano de la ciudad, de 1912, y lo he marcado con una X en amarillo, y como se puede ver estaba a la espalda de lo que era la antigua Casa de Socorro, del Prado de San Sebastián. Para que lo sitúen mejor, estaba exactamente, donde hoy está el edificio que hace esquina entre las actuales calles de Juan de Aviñón y Bartolomé de Medina.

También he marcado en celeste lo que era el antiguo arroyo Tagarete, por lo que este teatro es evidente, que estaba sobre el terreno que ganó la ciudad al soterrar dicho arroyo, y que lo vemos en este plano en dirección al río Guadalquivir, ya que desembocaba justo al lado de la Torre del Oro.

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